CIENCIAS EXACTAS

Ensenada, Baja California, México, 27 de enero de 2012. A partir del primero de febrero, el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) abrirá la convocatoria dirigida a egresados de licenciatura e ingenierías que quieran incorporarse, a partir de septiembre de 2012, como estudiantes en alguno de los 19 programas de maestría y doctorado que ofrece, de los cuales cuatro han alcanzado el nivel de competencia internacional dentro del Padrón Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC) SEP-CONACYT.
En esta convocatoria se estarán ofertando los 18 programas de maestría y doctorado cuyo grado otorga el CICESE: Óptica (óptica física y optoelectrónica); Acuicultura; Ecología Marina; Ciencias de la Vida (biotecnología marina, microbiología y biología ambiental);  Oceanografía Física; Ciencias de la Tierra (geociencias ambientales, geología, geofísica aplicada y sismología); Ciencias de la Computación; Electrónica y Telecomunicaciones (instrumentación y control, altas frecuencias y telecomunicaciones), y Física de Materiales (en conjunto con la UNAM). Además, incluye la Maestría en Administración Integral del Ambiente (MAIA), un programa interinstitucional que tiene El Colegio de la Frontera Norte (COLEF) con el CICESE.

Como cada año, además de ofrecer excelencia académica, el CICESE otorga becas a todos los estudiantes, ya que sus programas de posgrado están registrados en el Programa Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC) SEP-CONACYT, lo cual garantiza el apoyo de becas y la calidad de los mismos.  Al respecto, el Dr. David Covarrubias Rosales, director de Estudios de Posgrado (DEP) del CICESE, anunció la incorporación de dos posgrados más al registro de programas con nivel de competencia internacional con que cuenta la institución.
Se trata de la maestría en Oceanografía Física y el doctorado en Óptica, que recientemente fueron evaluados positivamente en la pasada convocatoria del PNPC y obtuvieron, en consecuencia, su promoción.
Así, el CICESE suma ya cuatro programas en este nivel de excelencia, pues se contaba con el registro de la maestría en Óptica y de la propia MAIA.
A criterio del Dr. Covarrubias, el poder ofertar posgrados de competencia internacional significa para el CICESE mayor prestigio, más visibilidad y la posibilidad de competir en condiciones más favorables ante otras instituciones nacionales y extranjeras que ofertan estudios en las mismas áreas.
Señaló, por otro lado, que el último examen de admisión en Ensenada (CICESE) será el 18 mayo.
La convocatoria cierra el 15 de junio y las inscripciones para nuevo ingreso serán los días 20 y 21 de agosto, para iniciar clases el 27 de agosto.
Los interesados deberán contar con un título de licenciatura o maestría según sea el nivel al que solicita ingreso; un promedio mínimo de 80/100 o su equivalente para maestría y 85/100 para doctorado; presentar examen de ingreso PAEP (maestría y doctorado); presentar examen TOEFL (doctorado); completar la solicitud de admisión en línea y anexar documentación requerida.
Para mayores informes, los interesados podrán consultar la convocatoria que será publicada en la página: posgrado.cicese.mx

Los combustibles fósiles han permitido un avance espectacular en todas las áreas de desarrollo en los últimos 150 años: economía, nivel de  vida, ciencia, tecnología, transportación, etcétera. Sin embargo, son un recurso finito.
Como sociedad humana, tenemos poco tiempo para realizar la transición hacia una economía que no dependa tanto del petróleo, recurso que se ha agotado en sus formas fáciles de extracción. Es urgente enfrentar esta realidad -que no es placentera- y ver el problema. El resolverlo llevará a tener una transición que maximice las potencialidades de desarrollo y no desestabilice de manera drástica la economía mundial.
El Dr. Luca Ferrari, jefe del Departamento de Geología Regional en el Instituto de Geología de la UNAM, al impartir dos seminarios en el CICESE abordando la historia, el presente y futuro de las energías usadas por el ser humano para su desarrollo y transformación, hizo un análisis exhaustivo sobre el futuro de las energías disponibles para la humanidad y su relación con la economía mundial.
El Dr. Luca Ferrari fue invitado por la Dra. Margarita López, responsable del laboratorio de geocronología de la División de Ciencias de la Tierra del CICESE -con quien ha colaborado durante años- y, de entrada, estableció que un ajuste como el planteado puede llevar décadas hasta su adopción, pues esta transición requiere de políticas publicas y de acciones en las que cada persona puede contribuir, por ejemplo, utilizando menos el automóvil, comprar más productos que no involucren tanto consumo de combustibles para su traslado y preservación, o instalar en casa calentadores de agua solar, acciones que, además, ayudan a la economía local y familiar.
La visión critica del sector energético y académico, gente que ha trabajado en la industria petrolera, geólogos, ingenieros que saben cuáles son los recursos con los que contamos y las dificultades para producirlos, también han analizado que sustituir el petróleo con energías  renovables no es cosa trivial. La conclusión a la que llega este gremio es que resulta prácticamente imposible sostener el ritmo de consumo energético actual utilizando sólo fuentes renovables. Pero la solución no es fácil, ya que se requiere un cambio estructural de la economía y de los estilos de vida que tenemos actualmente.

Correlación directa entre economía, energía y emisiones de CO2

Ya en los años setenta hubo dos choques petroleros del precio por razones geopolíticas, en 1973 y 1979. Sin embargo, después, en los años ochenta, se descubrieron los últimos grandes campos, por ejemplo en el Mar del Norte, en Alaska. Así, el petróleo regresó a precios relativamente bajos de 20 dólares por barril. Pero durante la década pasada, se incrementó el precio hasta llegar en 2008 a 138 dólares el barril. Eso provoco la recesión de 2008-2009; luego bajó el precio nuevamente hasta hoy día, donde estamos en poco más de 100 dólares por barril.

En la curva de crecimiento de la población mundial se observa que hasta que la sociedad humana no tuvo acceso a los combustibles fósiles se mantuvo algo constante. Desde que se usa carbón y hay acceso al petróleo ha habido un crecimiento exponencial de la población,  llegando hoy día a 7 mil millones de habitantes en el planeta. Con una tasa de duplicación muy alta; la población se incremento 14 veces desde la revolución industrial y siete veces desde que usamos petróleo.

El petróleo existirá probablemente por muchas décadas en el planeta. Sin embargo, hemos usado la primera mitad. Este es el crudo de mejor calidad, más fácil de extraer y menos costoso, es decir, el que genera mayor ganancia.

Conclusiones

Las conclusiones a las que llega el Dr. Luca Ferrari son que la reducción del consumo energético es muy necesaria y se requiere un cambio de paradigma. Ponerse de acuerdo respecto a una mejor distribución de los recursos planetarios para todas las sociedades humanas por igual. Se necesita una nueva visión de los economistas respecto a que la economía debe crecer de manera infinita. Respecto a México, ya se requiere un planteamiento sólido hacia la transición energética y nuestro país requiere invertir en fuentes renovables. La conclusión principal es que resulta imposible sostener el ritmo de consumo actual con las energías no renovables solamente, se necesita un decrecimiento ordenado, propuestas de energías renovables sustentables y una mejor distribución de los recursos.

Ensenada, Baja California, México, 30 de diciembre de 2011. Las responsabilidades de los investigadores en materia de cambio climático se incrementan por el aumento de retos que devienen por la transformación natural del planeta, y la transformación que genera la especie dominante: nosotros, los seres humanos. El ciclo del carbono es una trama que conecta tierra-océanos-vida-humanos.

Citando a Roger Revelle, quien afirmó: “Los humanos estamos realizando el experimento geofísico más grande de la historia del planeta, en donde en unos cuantos siglos, quemando los combustibles fósiles, estamos regresando a la atmósfera el carbono almacenado en los sedimentos por millones de años”, el Dr. Rubén Lara Lara, investigador del Departamento de Oceanología Biológica del CICESE, retomó y analizó dicha afirmación durante un curso de ciclos biogeoquímicos celebrado en este centro de investigación.

¿Por qué y para qué medir flujos? Porque de ello depende la existencia de la vida y de nuestra continuidad en el planeta como las conocemos en la actualidad. Profundizar en el conocimiento de los elementos carbono, nitrógeno, fósforo, sílice, hierro y más redundará en una mejor toma de decisiones para el bienestar humano y de las demás especies en el planeta. También está relacionado con la comprensión del cambio climático global, de los procesos en los ecosistemas, de los servicios ambientales, de la provisión y producción de alimentos, ropas, casas, biocombustibles, medicamentos y más. En suma, es un tema de enorme relevancia que compete, no sólo a los científicos sino a tomadores de decisiones y a la sociedad en general.

Varios de los ciclos y procesos biogeoquímicos van más rápido que los avances tecnológicos y científicos para comprenderlos con una  visión global, ya que, recordemos, nuestro planeta vibrante es dinámico y siempre será así, con o sin nuestra presencia y participación. El planeta enfrenta un nuevo paradigma con la acción antropogénica acumulada, por años, de los ahora siete mil millones de habitantes, con sus necesidades y consecuente transformación ambiental correspondientes. El Dr. Lara afirma que se requiere un equilibrio entre las  necesidades y satisfacciones sociales humanas y la dinámica ecológica del planeta.

Paso a paso los ciclos biogeoquímicos marinos

Durante el Curso sobre los ciclos biogeoquímicos marinos: impactos de los cambios globales y a escala regional en los ecosistemas de México, que se llevó a cabo en el CICESE del 5 al 9 de diciembre de 2011, con la participación de investigadores y estudiantes del CICESE, UABC, UABCS, UCOL, UMAR, CINVESTAV, UV, CIIDIR y CICIMAR, los científicos expusieron el nivel de conocimiento actual en el mundo y en México en estos temas, enfatizando en la frontera del conocimiento por develar, las oportunidades de nuevas investigaciones y su paso urgente a políticas de carácter público, para la toma de decisiones asertivas en nuestro país.

Para comprender paso a paso los ciclos biogeoquímicos y su dinámica, el Dr. Saúl Álvarez Borrego, investigador del Departamento de Ecología Marina del CICESE, se refirió a la circulación oceánica, la física del océano y su circulación termohalina. En oceanografía física, se conoce como circulación termohalina (CTH) o, metafóricamente, cinta transportadora oceánica, a una parte de la circulación oceánica a gran escala que es determinada por los gradientes de densidad globales producto del calor en la superficie y los flujos de agua de mar y dulce.

La CTH es muy importante, continuó el investigador, por su significativa participación en el flujo neto de calor y masas de agua renovadas de la profundidad a la superficie, desde las regiones tropicales hacia las polares, y su influencia sobre el clima terrestre. La historia de las corrientes oceánicas comienza con el agua superficial hundiéndose en invierno, para formar la masa profunda de agua del Atlántico Norte, que debido a alta salinidad y baja temperatura se hunde entre dos y tres kilómetros, llenando todas la cuencas de los océanos: Índico, Atlántico, Pacífico, Antártico y Ártico, describió el Dr. Álvarez Borrego.

Finalmente, en la parte norte de los océanos Índico y Pacífico se lleva a cabo una gran surgencia oceánica que acarrea esa agua hacia la superficie. En estas zonas hay una gran precipitación pluvial (lluvia), el agua se hace mucho menos salada, fluye superficialmente para terminar en la corriente del Golfo de México como agua caliente y salada, con lo cual se cierra el ciclo, pero reinicia una y otra vez.

El agua del Atlántico es muy joven, tiene décadas de existencia, mientras que la del Pacífico nororiente contiene aguas de más de un milenio de antigüedad. Las aguas más profundas de todas las cuencas de los océanos son jóvenes, se renuevan muy rápido, están más aireadas, tienen mayor concentración de oxígeno. A diferencia, las aguas intermedias son pobres en oxígeno, lentas y más viejas, producto de las convergencias antártica y subártica. Este conocimiento lleva a la comprensión de los gradientes de oxígeno en las columnas de agua marina. En el Océano Pacífico hay menos oxígeno que en las aguas enriquecidas del vital gas en el Atlántico. Sin embargo, las aguas superficiales del Pacífico tienen buenas concentraciones de oxígeno debido al contacto con la atmósfera y la aireación directa. En el Atlántico, por el contrario, a profundidad hay más altos valores de oxígeno que en la superficie y eso se debe a que hay agua caliente superficial, lo cual se observa claramente en el Golfo de México y el Caribe.
Conectando este conocimiento con la respiración que nosotros y muchos otros seres vivos realizan, cuando se consume oxígeno y se libera bióxido de carbono (CO2), se observa que el agua más nueva del Atlántico tiene menos CO2, y la del Pacífico posee más concentración de CO2, es decir, mayor efecto acumulado de la respiración.

El Dr. Álvarez Borrego compartió que los nutrientes cuentan una historia similar a la del CO2. Por nutrientes marinos se refiere a las concentraciones de nitrato, fosfato y silicato, entre otros, traza importantes para la vida. Para el océano Atlántico hay menores concentraciones de nutrientes que para los océanos Índico y Pacífico. Por tanto, el Atlántico es rico en oxígeno y pobre en dióxido de carbono y nutrientes con relación al Pacífico.

Este conocimiento depende de la escala de tiempo. Se habla de ciclos cuando le da la vuelta (repite) y se ubica en décadas, siglos y a pocos milenios. Se habla de procesos en un solo sentido, cuando se ubica en millones, centenas y miles de millones de años.

La atmósfera terrestre cuenta la historia del planeta y de la vida

Los principales gases que componen la atmósfera son el nitrógeno (79%) y el oxígeno (21%), pero en el origen de nuestro planeta no existían esos gases. Cuando la corteza terrestre se empezó a solidificar, hubo mucha actividad volcánica, que liberó vapor de agua, CO2 y amoniaco a la atmósfera incipiente de la Tierra. Al aparecer los microorganismos autótrofos (productores de su propio alimento) empezaron a liberar oxígeno que actuó sobre el amoniaco y así se empezó a formar nitrógeno inerte N2. En esas incipientes aguas se estaba gestando la mayor riqueza de biodiversidad que albergaría nuestro planeta azul.

La historia que nos revelan los ciclos biogeoquímicos es la historia de nuestro planeta y su conexión con la vida, incluida la de los seres humanos. Por ello, su relevante importancia no sólo para la comprensión de los sistemas acuáticos y terrestres, sino para las decisiones que lleven a este planeta a conservar nuestra propia historia en él.
Esta historia de los ciclos biogeoquímicos continuará…

Ensenada, Baja California, México, 25 de noviembre de 2011.

Investigadores del Instituto de Investigación del Desierto en Reno, Nevada y de la Universidad de California en Los Ángeles (DRI y UCLA por sus siglas en inglés, respectivamente), con la colaboración de investigadores de la Universidad de Dalhousie (Canadá) y del CICESE, unidad La Paz, trabajarán durante 24 meses en un proyecto destinado al estudio de los efectos de los ciclones tropicales (huracanes) en la península de Baja California, con financiamiento de la National Science Foundation (NSF).

A través de este proyecto se busca mejorar la caracterización de los peligros naturales asociados a estas tormentas y sus efectos sobre los ecosistemas del desierto, en especial los procesos geológicos relacionados con las inundaciones de las cuencas del desierto.

José Luis Antinao, investigador posdoctoral de Chile y líder de este proyecto por parte del DRI, explicó por qué es importante estudiar el efecto de los ciclones tropicales en Baja California:

“La mayor parte de la península de Baja California es árida y la cercanía, o entrada directa a tierra, de ciclones tropicales representa una fuente de precipitación. La aproximación de estos sistemas atmosféricos tiene impacto en las condiciones ambientales de humedad, nubosidad y precipitación en la península. Por una parte, las lluvias ligeras y persistentes son de beneficio para las actividades económicas principalmente la agricultura y ganadería. Sin embargo, en algunos casos se pueden presentar condiciones favorables para que ocurran lluvias intensas que generen inundaciones e importante transporte de sedimento que afecta a las zonas pobladas o al medio ambiente. El registro de estas condiciones en depósitos sedimentarios aluviales de la península nos dará claves sobre la variabilidad de condiciones climáticas y su efecto sobre la generación de ciclones tropicales a escalas de miles de años.”

Este proyecto es un esfuerzo de colaboración en el que participan los doctores Eric McDonald (DRI) y Edward Rhodes (UCLA) como coinvestigadores principales; John Gosse (Universidad de Dalhousie, Canadá); Roberto Ortega, Sergio Mayer y Luis Farfán (CICESE- La Paz).

El proyecto recibió un financiamiento de 416 mil dólares. La NSF otorgó 266 mil dólares a José Luis Antinao para el estudio de los efectos de los ciclones tropicales (huracanes) en Baja California y Baja California Sur, y 150 mil dólares a Edward Rhodes para apoyar la datación geológica de sedimentos para este estudio.
La participación del CICESE será principalmente en el ámbito de discusión de información básica existente para la zona (climatología de ciclones tropicales, geología del cuaternario y geomorfología, geología estructural y neotectónica), además de otorgar una base logística que apoye el trabajo de campo de los científicos participantes.

Sin embargo, José Luis Antinao no descarta que durante la ejecución del proyecto se identifiquen temáticas donde el CICESE pueda tener una participación más directa en investigación conjunta que potencialmente lleve a otros proyectos o publicaciones en revistas internacionales.

De resultar exitoso el proyecto que se está realizando en la zona sur de la península de Baja California, los investigadores de DRI están dispuestos a continuar una investigación similar en el centro de la península, a modo de enlazar adecuadamente los resultados y conclusiones de este proyecto con lo que actualmente se conoce de estos fenómenos en la parte norte de la península y en Estados Unidos.

En enero de 2011, el DRI y CICESE firmaron un acuerdo de cooperación científica y académica en las áreas de sedimentología, geología, geofísica y meteorología. En particular, se estableció la oportunidad de colaborar en el estudio de ciclones tropicales y sus efectos sobre los ecosistemas sobre el noroeste de México.

El titular del Conacyt se reúne con el equipo de científicos líderes del GTM

• El GTM está en una fase de transición para establecerse como una infraestructura científica de clase mundial
• Con este instrumento se abordará una gran variedad de problemas fundamentales de la astrofísica contemporánea en todas las escalas del Universo

Atzitzintla, Puebla, a 24 de noviembre de 2011.- El Gran Telescopio Milimétrico (GTM), proyecto binacional México-Estados Unidos, bajo la responsabilidad del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts en Amherst (UMASS), es el instrumento más grande en el mundo para astronomía milimétrica y está preparado para abrir sus puertas a las comunidades científicas del país, de Estados Unidos y del mundo entero.

En visita a las instalaciones del GTM, ubicado en la cima del Volcán Sierra Negra, en el estado de Puebla, a 4,581 metros sobre el nivel del mar, el Director General del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), el Dr. José Enrique Villa Rivera, comentó que el GTM constituye uno de los más grandes proyectos científicos del país.
Durante el recorrido por las instalaciones, los líderes mexicanos y estadounidenses del proyecto explicaron a la comitiva, integrada por funcionarios federales y estatales y encabezada por el titular del Conacyt, que la inversión total para este telescopio asciende a 1,548.6 millones de pesos, 70 por ciento de los cuales ha sido aportado por nuestro país, y el restante por el socio estadounidense.

El Dr. Alberto Carramiñana Alonso, Director General del INAOE, indicó que en 1997 el Volcán Sierra Negra o Tliltépetl fue seleccionado para instalar el GTM. Desde esa fecha, dijo, “México ha construido, verificado, probado y puesto en funcionamiento el mayor telescopio milimétrico del mundo”, y añadió: “No hay telescopio de estas dimensiones a esta altura en ningún otro lado del planeta. Aunado a este logro, podemos afirmar con orgullo que el GTM ha alcanzado la precisión exquisita que requiere la observación astronómica en longitudes de onda de tres milímetros.”

Informó que este hito fue formalmente alcanzado en junio de este año, un mes antes de que falleciera Alfonso Serrano Pérez-Grovas,  principal promotor del GTM y reconocido como “hombre visionario de un México capaz de grandes logros”.

Al respecto, el Dr. David Hughes, Director del Proyecto GTM, explicó que en junio de 2011 el Gran Telescopio Milimétrico llevó a cabo las primeras observaciones y detecciones de gas molecular, la materia prima para la formación de las nuevas generaciones de estrellas tanto en el universo cercano como en el distante. “Estas primeras observaciones científicas renuevan la promesa del Gran Telescopio Milimétrico para determinar los procesos físicos que prevalecen durante la formación y evolución de planetas, estrellas y galaxias a lo largo de la historia del Universo”, apuntó. El también especialista en astronomía milimétrica y submilimétrica agregó que este año ha sido particularmente especial para los astrofísicos y expertos vinculados al proyecto, en virtud de que “hemos logrado uno de los objetivos más importantes en la historia del mismo, que es la demostración de las capacidades científicas del telescopio y su instrumentación en frecuencias milimétricas”.

A su vez, el Dr. Peter Schloerb, coordinador del proyecto por parte de la Universidad de Massachusetts, aseguró que al día de hoy el GTM es equiparable a los más grandes radiotelescopios que se utilizan en el campo científico. “Cuando esté completo, el GTM será el más grande radiotelescopio construido en el mundo.”
“Con el GTM, México se convertirá en líder en el campo la astronomía milimétrica a nivel mundial, y fortalecerá lazos de cooperación. En materia de observación, el GTM se complementará con el ALMA o el VLBA para que apunten a un mismo objeto”.

Al hacer un balance de estos años dedicados al GTM, Schloerb indica que “a pesar de todas las dificultades que han implicado su puesta en marcha, como la altura, el clima o la precisión milimétrica que se requiere para su buen funcionamiento, aquí está el radiotelescopio. En junio, con la primera luz del GTM, el equipo científico ha probado que el telescopio funciona correctamente”.

Proyecto científico de innovaciónEl Gran Telescopio Milimétrico es el proyecto científico más importante en la historia de México. Se trata del radiotelescopio más grande de su tipo en el mundo. Está formado por una superficie parabólica que capta radiaciones provenientes del espacio en el rango de 350 a 75 GHz, que corresponden a longitudes de onda de 0.85 a 4 milímetros, de ahí el nombre de milimétrico.
Con este telescopio los astrofísicos podrán estudiar los fenómenos físicos asociados con el origen del Universo. El telescopio también captará la radiación milimétrica que se emite en las regiones frías de la Vía Láctea, nuestra Galaxia, como las nubes moleculares y las regiones de nacimiento de las estrellas y de los planetas.

De acuerdo con el Dr. Juan Carlos Jáuregui, Director de Operaciones del Centro de Tecnología Avanzada (CIATEQ), y comisionado de ingeniería para la primera luz del GTM, dijo que el radiotelescopio es uno de los proyectos que “tiene la gran virtud de ser el promotor tecnológico del país”.
“El CIATEQ ha participado desde el comienzo del proyecto del GTM, con la evaluación de ingeniería, la supervisión de la soldadura –con un grado de dificultad nunca visto por la altura en que está construido el radiotelescopio- hasta la fabricación de los dos espejos principales que lo conforman, y que anteriormente sólo dos o tres compañías en el mundo podían hacerlos con la exactitud de tres o cuatro micras”, apuntó. “Este es el primer proyecto que ha sobrevivido tres sexenios. Y estos son los megaproyectos que necesita el país. En el momento en que nosotros podemos desarrollar sistemas de esa exactitud, estamos en posibilidad de ofertarle a la industria sistemas equivalentes para los procesos que requieran. Los desarrollos que se han hecho para el GTM pueden fácilmente impactar en seguridad nacional, en  telecomunicaciones, entre otros”.

El GTM busca ahora posicionarse como un observatorio de clase mundial, y conformará sin duda una invaluable infraestructura para  potenciar aún más el desarrollo científico y tecnológico del país.
Actualmente se encuentra en una fase de transición, en la que dejará de ser un proyecto como tal para establecerse como una infraestructura científica de clase mundial, núcleo de un observatorio de gran altura que congrega a varios experimentos de primera línea. El GTM buscará asumir una posición de liderazgo como unos de los telescopios con mayor capacidad de descubrimiento en los estudios sobre los orígenes del cosmos.