CIENCIAS NATURALES

Ensenada, Baja California, México, 04 de mayo de 2012. Científicos de tres divisiones académicas del CICESE comenzaron un proyecto de investigación en el que utilizarán tecnologías de secuenciación masiva para generar datos metagenómicos (secuencias de ADN) de todos los organismos que residan en un hábitat particular.

La finalidad del proyecto, uno de los dos que fueron apoyados por el Fondo de investigación científica y desarrollo tecnológico del CICESE (Fideicomiso), es utilizar un mismo conjunto de herramientas de secuenciación de última generación para profundizar y contestar preguntas, que no se pueden responder de otra forma, sobre la biodiversidad de los organismos que viven en diferentes hábitats.

En el proyecto multidisciplinario denominado “Análisis metagenómicos de la biodiversidad nacional para la solución de problemas ambientales estratégicos” están involucrados investigadores de las divisiones de Oceanología, Física Aplicada y Biología Experimental y Aplicada.

Axayácatl Rocha, investigador del Departamento de Oceanografía Biológica y responsable del proyecto, comentó que trabajará de manera conjunta con los investigadores Meritxell Riquelme, del Departamento de Microbiología y Carlos Brizuela, del Departamento de Ciencias de la Computación.

En cuanto al apoyo que está brindando el Fideicomiso, señaló que éste servirá como detonante para hacer crecer una línea de investigación que es nueva en el CICESE y que ellos, como investigadores, están impulsando de forma multidisciplinaria.

Detalló que el proyecto tiene tres directrices: el estudio de los sedimentos del mar profundo del Golfo de México; el estudio de la comunidad endosimbiótica de dos especies de abulón que sustentan la pesquería de este recurso en la península de Baja California; y el estudio de la comunidad de microorganismos que habitan los ecosistemas semiáridos de Baja California con un énfasis en la caracterización de una especie de hongo patógeno.

La relación entre estas tres directrices del proyecto es que utilizarán las mismas plataformas de investigación. Además, cada uno de los temas a desarrollar está ligado a un proyecto que ya se encuentran en marcha. Dos de las tres líneas que constituyen el proyecto están bajo responsabilidad del Dr. Rocha: los estudios sobre la comunidad de meiofauna en el mar profundo del golfo de México y los estudios sobre los endosimbiontes del abulón.

La Dra. Riquelme, por su parte, es líder de la línea que se encarga de la microbiología de suelos semiáridos. Y el Dr. Brizuela estará apoyando todo el proyecto desde la perspectiva de bioinformática.

Productos esperados
En dos años, tiempo establecido para el proyecto, esperan obtener bases de datos metagenómicos que les permitan caracterizar de una manera profunda las tres comunidades estudiadas, así como análisis específicos sobre esos niveles de biodiversidad. Identificar marcadores moleculares que eventualmente puedan ser una fuente de propiedad intelectual o tengan una potencial aplicación biotecnológica. Así
como proveer a la institución de los medios, el equipo y la experiencia para poder procesar ese tipo de datos metagenómicos.

El Dr. Rocha apuntó que para este proyecto, en particular, se adquirirá equipo de cómputo con la intención de crear una capacidad instalada para el análisis de datos metagenómicos de tal maneta que los proyectos futuros cuenten con el equipo necesario para llevarlos a cabo.

La cantidad de datos genéticos de secuencias de ADN es realmente enorme, dijo, y el equipo permitirá expandir el alcance del proyecto a futuro. Esa es una de las ventajas que tienen las nuevas plataformas de secuenciación, que generan una cantidad impresionante de información.

Sectores beneficiados
Cada uno de los proyectos tiene bien definido quiénes serán los beneficiarios directos. Por ejemplo, con el proyecto del Golfo de México la nación será quien se beneficie, al tratarse de un proyecto estratégico nacional en el que están involucradas muchas instituciones. El CICESE, específicamente, participa en la caracterización física, química y biológica del mar profundo, tanto de la columna de agua como de los
sedimentos. El conocimiento que de ahí se genere podrá servir de base para determinar los impactos que hubo en el derrame de la plataforma petrolera Deepwater Horizon. Más específicamente, todo el aspecto estratégico del Golfo de México como una fuente de hidrocarburos para la nación, en el conocimiento que se tenga de ese sistema, redundará en un beneficio para su explotación o uso.

Los estudios de abulón, una de las especies marinas con mayor plusvalía para el sector pesquero nacional, están motivados por una cuestión sanitaria: generar información sobre la comunidad de organismos que habitan los tejidos de los abulones. Esto repercutirá en mejorar el conocimiento sobre los patógenos, lo cual tiene una clara aplicación para mejorar la salud de los organismos.

El estudio de la microbiología de suelos semiáridos tiene una aplicación médica. Está enfocado a los hongos, en particular a caracterizar genéticamente un hongo que es patógeno del humano Coccidioides spp., responsable de la coccidioidomicosis o Fiebre del Valle, una enfermedad que afecta a las poblaciones de las zonas desérticas de América.

Ensenada, Baja California, México, 2 de mayo de 2012. Gracias a un trabajo colaborativo entre la Red Sismológica del Noroeste de México (RESNOM) que opera el CICESE, la Dirección de Telemática de este centro investigación y la empresa Happy Discover radicada en Ensenada, se liberó en la tienda de Apple en Internet una aplicación gratuita que pone en las manos de los usuarios de IPhone, Ipad y ITouch, la información de la actividad sísmica -hora, magnitud, ubicación y mapa de localización- que registra RESNOM en tiempo real en esta zona del país.

En conferencia de prensa celebrada hoy en este centro, el Dr. Víctor Wong Ortega, jefe del Departamento de Sismología del CICESE,  anunció el lanzamiento de esta aplicación, la primera en su tipo en México, como parte de una estrategia basada en el uso de nuevas tecnologías de información y comunicación, cuyo objetivo es compartir más eficientemente con la población la información sísmica reciente.

Explicó que, como red sísmica, RESNOM comenzó a operar formalmente hace 35 años, en 1977, con la instrumentación del valle de Mexicali, una de las zonas con mayor actividad sísmica a nivel nacional. A partir de entonces, mucha de la información que se recaba a través de esta red ha sido de gran utilidad para las autoridades de Protección Civil, para urbanistas y tomadores de decisiones, para ingenieros civiles y arquitectos en todo el noroeste de México, pero principalmente para Mexicali y las otras ciudades de Baja California.

Guillermo Díaz de Cossío Batani, técnico de RESNOM, informó que actualmente operan en red 25 estaciones en tiempo real, cuya información permite proporcionar la ubicación automática del evento con una magnitud preliminar. Además, esta red comparte información con el Servicio Sismológico Nacional y con el California Institute of Technology (Cal Tech).

Por su parte, Octavio Velarde, director de la empresa local Happy Discover, dijo que la aplicación está disponible desde el 19 de marzo en Apple Store en Internet, donde cualquier usuario de IPhone, IPad o ITouch la puede descargar gratuitamente.

Una vez instalada en el dispositivo, proporciona información en tiempo real sobre magnitud y ubicación de un sismo en esta zona, desplegando un mapa de localización del evento. Además, para complementar los datos, se ofrece información sobre qué es un sismo, qué hacer en caso ocurrir uno y teléfonos de emergencia a los que se puede llamar en Baja California.

La aplicación pesa 2 Mb para descargarla, y hasta el día de ayer se habían registrado 537 descargas en Apple Store, un número que esperan se incremente al hacerse público este anuncio.

Coincidió con el Dr. Víctor Wong al señalar que se trata de la primera fase en una estrategia de comunicación que contempla desarrollar esta misma aplicación para otras plataformas, principalmente smart phones que utilizan el sistema operativo Android, de Google, así como BlackBerry.

Adicionalmente, el jefe de Sismología indicó que se ha procurado desde el año pasado utilizar lo último en tecnologías de información y comunicación para que la gente esté enterada de la actividad sísmica prácticamente en el momento en la que ésta ocurre.

Así, se tiene presencia en FaceBook (buscar Resnom CICESE) y en Tweeter (@resnom1), y también, mediante previa suscripción, se pueden estar recibiendo mensajes de texto en teléfonos celulares con la información de sismos cuya magnitud sea superior a 4 en la escala de Richter.

Las personas interesadas en descargar esta aplicación pueden hacerlo siguiendo estas ligas:

http://itunes.apple.com/mx/app/red-sismica-del-noroeste-mexico/id514130477?mt=8
http://resnom.cicese.mx/apps/

Ensenada, Baja California, México, 27 de abril de 2012. Gracias a la consistente trayectoria en investigación que ha realizado por más de dos décadas el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) en el tema del agua, la Comisión Europea invitó a este centro a formar parte del proyecto RALCEA, una iniciativa para establecer una red latinoamericana de organizaciones líderes con conocimiento en recursos hídricos.

El objetivo de RALCEA es la promoción de políticas públicas basadas en el conocimiento científico y técnico en materia del agua, un tema central en la vida en nuestro planeta que es atendido por las agendas científicas y políticas de países comprometidos con su gestión, conservación, manejo y sustentabilidad.

Para integrarse a RALCEA, los países latinoamericanos presentaron un total de 56 candidaturas de centros de investigación dedicados al tema del agua. De ellos, se han seleccionado un total de 13 instituciones-consorcios, representando 25 instituciones latinoamericanas. Estas instituciones representan a los 18 países que integran RALCEA. Chile, Argentina y Ecuador destacan por contar con dos instituciones científicas líderes; el resto de países con centros de excelencia y aportes al conocimiento del agua son: Perú, Bolivia, España, Nicaragua, Portugal, Honduras, Cuba, Ecuador, Brasil, Colombia y México.

Nuestro país está representado por el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), a través del director general Dr. Federico Graef y, más específicamente, al realizar investigación con la temática del agua, por el Dr. Rogelio Vázquez González, investigador del Departamento de Geofísica Aplicada. México tiene como punto focal al Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA). A estas instituciones latinoamericanas se suman tres instituciones internacionales o “no latinoamericanas” que colaborarán con RALCEA.

Los principios que RALCEA incluye son: Institucionales y de gestión; sociales; económicos y financieros; medioambientales; tecnológicos; de información, educación y comunicación.  Distribuidos por ejes temáticos: balance hidrológico (8 instituciones); calidad agua y saneamiento (11 instituciones), mapeo de actores (5 instituciones).

RALCEA tiene proyectado concretar acuerdos mundiales basados en el conocimiento científico de las instancias participantes. Actualmente tiene un año operando y de inicio le quedan tres más.

Retos en el agua del planeta.

Dentro de los retos que los países participantes identifican son:

1. Gestión integrada de los riesgos hídricos naturales
2. Recuperación de la calidad del agua
3. Cambio climático
4. Mejorar las condiciones de gobernanza

El Dr. Vázquez considera que RALCEA es un compromiso que debe adquirir tanto el país al participar en el programa, como los centros de investigación, para romper con los esquemas de poca colaboración. Lo anterior, con la intención de atender las demandas específicas del sector agua a través de la generación de políticas públicas.